Technische Kulturdenkmale als Quellen zur Geschichte der Technik.
Von
Prof. Dr. phil. h. c. Dr.-Ing. E. h. Conrad Matschoß VDI, Berlin.
Die Geschichte als Wissenschaft, die uns Kunde von dem Geschehen gibt, gehört zu den ältesten Wissenschaften, denn immer haben sich die Kulturvölker für ihre Vergangenheit interessiert und immer fanden sich Männer, die die Geschichte ihres Volkes oder bestimmte Abschnitte daraus, so gut sie es vermochten, darzustellen versuchten. Nur primitive Völker haben keinen ausgeprägten Sinn für den Ablauf ihres Geschehens, für ihre Geschichte.
Wilhelm von Humboldt hat sich einmal über die-Aufgabe des Geschichtsschreibers geäußert; darnach ist seine „Aufgabe die Darstellung des Geschehenen. Je reiner und vollständiger ihm diese gelingt, desto vollkommener hat er jene gelöst. Die einfache Darstellung ist zugleich die erste, unerläßliche Forderung seines Geschäfts und das Höchste, was er zu leisten vermag. Von dieser Seite betrachtet, scheint er nur auf fassend und wiedergebend, nicht selbsttätig und schöpferisch. Das Geschehene aber ist nur zum Teil in der Sinnenwelt sichtbar, das übrige muß hinzuempfunden, geschlossen, erraten werden.“
Die Bausteine des Geschichtsschreibers, die Quellen, aus denen er seine Darstellung vom Geschehenen „rein und vollständig“ formen soll, können mannigfacher Art sein; sie reichen von der mündlichen Überlieferung über die schriftlichen Quellen aus Papier, Pergament, Papyrus, Stein oder Bronze bis zu den zwar stummen, aber doch oft so deutlich sprechenden Quellen, den aus einer vergangenen Zeit zu uns überkommenen Zeugen früherer Menschengeschlechter und ihres Schaffens, seien es nun Tonscherben, die aus dem Boden gegraben wurden, oder Pyramiden, oder alte Brücken und Straßen, Waffen oder Schmuck oder ein verfallener Bergwerkstollen.
Auch der Geschichtschreiber der Technik hat es mit allen diesen Arten von Quellen zu tun; auch für ihn gilt das Wort Humboldts, daß er in den Quellen nicht alles findet, was er sucht, sondern daß das übrige hinzuempfunden, geschlossen, erraten werden muß. Viele Zeugen alter Zeiten, die früher als Quellen der allgemeinen Kulturgeschichte, der Kunstgeschichte, der Kriegsgeschichte oder der Vorgeschichte betrachtet wurden, sind uns heute gleichzeitig wichtige Quellen der Technikgeschichte. Wenn diese Quellen heute noch erhalten sind, so dankt das die Technikgeschichte den Nachbarwissenschaf ten, der Kunstgeschichte, Kriegsgeschichte, Vorgeschichte, die diese Gegenstände mit viel Fleiß sammelten und vor der Vernichtung schützten, lange bevor die Techniker daran dachten, die noch bestehenden Früchte des Schaffens ihrer Berufsvorfahren richtig zu würdigen und vor dem end- Geschichte der Technik, 5. Heft.
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