Ware Zukunft
Florian Bettel
Ware Zukunft - Erzählung und Kommerzialisierung von Fortschrittsdenken im 19. Jahrhundert
Einleitung
Große technische Visionen werden in der Politik, auf Ebene von Wirtschaftsunternehmen und nicht zuletzt in der Populärkultur verhandelt. So sorgt derzeit ein neuartiges Transportsystem für Furore, das 201 2 vom Ingenieur und Unternehmer Elon Musk (* 1971) präsentiert wurde. Musk schlägt mit dem „Hyperloop“ vor, Personen in luftleeren Röhren mit annähernder Schallgeschwindigkeit zu transportieren. Seither berichten Journalist/innen, Blogger/ innen und „Influencer“ in regelmäßigen Abständen über diese „Bahn der Zukunft“ 1 . Fotorealistische Renderings sowie erste Teststrecken lassen die Öffentlichkeit das futuristische Transportmittel erfahren, ohne dass es für Passagiere bislang tatsächlich zugänglich wäre.
Musks Entwurf, Passagiere in Röhren auf hohe Geschwindigkeit zu beschleunigen, Strecken zu weit entfernten Orten schnellstmöglich zu überwinden, kann auf eine 200-jährige Geschichte zurückgreifen. Um 1 800 wurde die historische Vorlage des Hyperloop, die pneumatische Bahn, vermehrt in technischen Journalen behandelt. Seither erarbeiteten Ingenieure viele Varianten der Tunnelbahn, präsentierten und diskutierten diese - keine davon sollte jedoch jemals realisiert werden. Sie alle beschrieben ein Transportsystem der Zukunft, ohne jemals in der Gegenwart anzukommen. Dennoch begründeten einige dieser Konzepte den unternehmerischen Erfolg der Ingenieure, die sie bekannt gemacht hatten. So zeigt sich, dass es diesen Ingenieuren durch das geschickte Spiel mit der Öffentlichkeit gelang, die Aufmerksamkeit, die sie für ihren Projektvorschlag erhalten hatten, für die Umsetzung eines verwandten Projekts zu verwerten. 2 Mit Zukunftsentwürfen lässt sich Geld machen, dies gilt nicht nur für Ingenieure, sondern auch für die Populärkultur. Herausgeber/innen illustrierter Blätter und
1 Paul Schneeberger: Studenten der ETH entwerfen die Bahn der Zukunft, in: Neue Zürcher Zeitung, 28.7.2017, online unter: www.nzz.ch/schweiz/hyperloop-1000-kmh-fuer-die-schweiz-und- europa-ld.1308253 (14.2.201 8)
2 Florian Bettel: Futures & Options. Utopische Bildwelten des 19. Jahrhunderts am Beispiel der Wiener Rohrpost, in: Eberhard Miner, Matthias Winzen (Hg.): Technische Paradiese. Zukunft in der Karikatur des 19. Jahrhunderts. Oberhausen 2016, S. 207-225.
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