Florian Bettel

Colonel Pierces Vorgänger

Colonel Pierce konnte 1887 an die populäre Vision der pneumatischen Bahn anknüpfen, die damals schon eine lange Geschichte hatte. Bereits 1810 be­schrieb der englische Ingenieur George Medhurst (1759-1827) 22 in „A new Method of conveying Letters and Goods“ 23 eine Röhrenbahn. Anfang des 19. Jahrhunderts gab es mit Straßen und Kanälen zwei konkurrierende Ver­kehrswege - und beide waren für Medhurst ungenügend. Er strebte daher ein System für den Warenverkehr an, das diesen mit hoher Geschwindigkeit und mit großer Zuverlässigkeit ermöglichen konnte. Für den Autor war klar, dass der Verkehr mit über 1 60 Kilometer pro Stunde nur durch einen mechanischen Körper herzustellen war, nämlich mit Luft. Er begründete dies mit ihrem geringen Gewicht, ihrer Stärke und ihrer großen Elastizität. 24

Medhurst schlug die Errichtung von Kanälen entweder aus Ziegeln, Steinen, Eisen oder Holz vor, in denen Wagen fahren sollten, die so anzupassen wären, dass sie den Querschnitt des Rohres möglichst abdichteten. Damit wäre es möglich geworden, Tonnen von Gütern rasch und effizient zu transportieren. Im Personentransport wollte Medhurst sein System damals nicht einsetzen, er beließ es bei einer theoretischen Abhandlung. Techniker aus anderen Sparten griffen seine Idee später auf. Sie konzipierten pneumatische Bahnen, die auch für den Transport von Passagieren vorgesehen waren. Einer von ihnen war John Vallance, Bierbrauer in Brighton. 25 Vallance beschäftigte sich schon länger mit der Dynamik von Luft. 26 1823 wurde ihm ein Patent zugesprochen, das eine Kommunikationsmethode beschrieb, „by which persons may be conveyed, goods transported, or intelligence communicated from one place to another.“ 27 Er wollte dies mit größerer Geschwindigkeit erledigen als es auf der Straße,

22 Friedrich Becker: Die atmosphärische Eisenbahn. Frankfurt am Main 1844, S. 3f.; H. Sternberg: Außergewöhnliche Eisenbahnsysteme, in: Edmund Heusinger von Waldegg (Hg.): Handbuch für specielle Eisenbahn-Technik, Band 1-55, hier Band 1, Leipzig 1870, S. 658-719, hier: S. 693; Ingmar Arnold: Luft-Züge. Die Geschichte der Rohrpost. Berlin 2016, S. 31-33.

23 George Medhurst: A new Method of conveying Letters and Goods with great Certainty and Ra­pidity by Air. London 1810.

24 Ebd., S. 5-11.

25 Andrew Pritchard: English Patents. Being a Register of all those granted for Inventions in the Arts, Manufactures, Chemistry, Agriculture, etc. London 1847, S. 150.

26 1821 erhielt er ein Patent auf die Klimatisierung von Räumen, vgl. ebd.

27 Ebd., S. 174.

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