Seite
46 Nordamerika Die Warenkundesammlung weist nur wenige Objekte aus diesem Halb­kontinent auf. Dabei waren dort Rohstoffe wie Holz, Metalle und Kohle ebenso reichlich vorhanden wie Anbauflächen für landwirtschaftliche Produkte. Schiffbare Flüsse, künstlich angelegte Binnenkanäle und eine lebhafte Küstenschifffahrt förderten den Verkehr. Bereits früh erschlossen außerdem Eisenbahnen Nordamerika, seit 1843 erleichterte der Telegraf die Kommunikation über weite Strecken. Die Bevölkerung stieg von rund 5,5 Millionen(1801) auf über 77 Millionen in nunmehr 45 Staaten(1901). Dieses Wachstum erfolgte vor allem durch massive Zuwanderung. Dennoch herrschte ständig Mangel an Arbeitskräf­ten; daher bestand ein hoher Druck, menschliche Arbeit durch Maschinen zu ersetzen, etwa in der Landwirtschaft. Eine frühe Textilindustrie entstand im Nordosten; Chicago und Cincinnati etablierten sich als Zentren der Fleischverarbeitung, weitere Industriestädte waren Philadelphia und New York. Im Süden herrschte dagegen lange Zeit Plantagenwirtschaft mit Ta­bak, Reis, Zucker und Baumwolle. Ein heftiger Bürgerkrieg zwischen Nor­den und Süden in den Jahren 1861 bis 1866 forderte über 600.000 Tote. Die US-Industrie setzte vielfach hohe Standards, beispielsweise mit dem „American System of Manufacture“. Im Wesentlichen handelt es sich dabei um die Produktion austauschbarer Teile für komplexe Stückgüter, darunter Handfeuerwaffen, Näh- und Schreibmaschinen, Fahrräder und später Automobile. Berühmt wurden auch die Montage am Fließband(seit 1913 in den Ford-Autowerken in Detroit) und ein System des Ingenieurs Frederick Winslow Taylor zur Rationalisierung unterschiedlichster Arbeits­abläufe. Berufserfinder wie Thomas Alva Edison erwarben viele Patente. 1876 fand die erste große Weltausstellung der USA in Philadelphia statt, zeitgleich mit dem 100-Jahrjubiläum der Unabhängigkeitserklärung. Die „Columbian Exposition“ 1893 in Chicago nahm 400 Jahre Entdeckung des Kontinents durch Christoph Kolumbus zum Anlass. Und 1904 gedachte eine Ausstellung in St. Louis(Missouri) des Zentenniums der Erwerbung der französischen Kolonie Lousiana durch die USA. Von dieser Schau stammt eine Kostprobe Kautabak, die auf einem Zettel befestigt ist. Der Text verweist mit einem Wortspiel auf die Herkunft des Tabaks aus Kuba. Lit.: Hounshell 1984, Licht 1995