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Dreizehnter Abschnitt.

Als Auer sich anschickte, die elektrische Glühlampe zu verbessern, hatte er ein hervorragendes Leuchtkörpermaterial in Händen, die Oxyde der seltenen Erden. Seine ersten Versuche bewegten sich ja auch in dieser Richtung. Aber er setzte seine Versuche mit gefritteten Thoroxydstäbchen nicht fort. Zweifellos wäre es auch ihm gelungen, auf dieser Basis eine brauchbare Lampe zu konstruieren, so wie es Walter Nernst gelungen war. Aber Auer von Welsbach wandte sich von seinem ureigenen Material, den seltenen Erden, sowie auch allen Kombinationen dieser mit Metallen ab und dem reinen Metalldraht zu. Der Erfolg und die spätere Ent­wicklung gaben ihm recht: die Glühlampe entwickelte sich weder als Kohlenfaden-

Abb. 23. Schloß Welsbach in Kärnten.

Auers Wohnsitz und Arbeitsstätte während seiner Altersjahre.

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noch als Oxydkörper-, sondern als Metallfadenlampe weiter. Ein untrügliches Ge­fühl muß Auer von Welsbach den Weg von „seinen“ seltenen Erden weg zur Osmiumlampe gewiesen haben.

Einer der auffallendsten Züge an Auers Persönlichkeit als wissenschaftlich Schaffender war es, jede Arbeit bis herab zu der scheinbar nebensächlichsten eigen­händig auszuführen. Wo es ging, baute er sich seine Apparate selber. Er war ein ausgezeichneter Glasbläser. Mit der Osmiumlampe beschäftigt, blies er stets selber seine Glasbirnen und evakuierte sie mit selbstgebauten Vorrichtungen. Mit diesem Drang, alles selber zu tun, hängt es wohl auch zusammen, daß Auer nicht viel die Literatur benützte, sondern es vorzog, seine Erfahrungen selber zu machen. Mag dieses Prinzip in manchem Falle zeitraubend gewesen sein, die bis ins Letzte gehende Kenntnis der Materie, die es ihm eintrug, hätte sich Auer auf anderem Wege wohl nicht erwerben können. Man wird durch diesen Wesenszug an Auers großen Lehrer Robert Wilhelm von Bunsen erinnert, der auch kein Freund ge­lehrter Schriften war, der kein Lehrbuch geschrieben hatte, sondern seine Studenten lieber im praktischen Experimente unterwies. Sicher hat diese Eigenart des Lehrers auf Auer eingewirkt, den verwandten Zug in ihm frühzeitig bestärkend. Trotzdem