(58
Zwölfter Abschnitt.
geschlagenen Namen für die beiden neuen Elemente, Neo-Ytterbium und Lutetium an.
Für diese Entscheidung, die ihn schwer kränkte, erhielt Auer im Jahre 1924 anläßlich eines anderen Prioritätsstreits Genugtuung. Urbain hatte die Fraktionierung seiner Lutetiumpräparate fortgesetzt und 1911 die Entdeckung eines neuen Elements mitgeteilt, das er Celtium nannte. Als 11 Jahre später Coster und v. Hevesy das Hafnium entdeckten, teilte Urbain sofort mit, daß dieses Element sein Celtium sei und beanspruchte die Priorität der Entdeckung für sich. Einwandfreie Untersuchungen anderer Forscher ergaben aber, daß Urbains Celtium nichts anderes als ein stark gereinigtes Lutetium sei, mit anderen Worten, Auers
fol M.
'Jy\ /(11 /Clh d / t > //// i/'/ftttu /< it*/*/*
/i . 7/t / . rt* t- ttf **t ** *■ • Sy/Xif
Abb. 21. Probe von Auers Handschrift.
Überschrift auf einem Umschlagblatt für Laboratoriumsnotizen.
Cassiopeium. Wie unrein mußte also Urbains Lutetium früher, als er Auer die Priorität streitig gemacht hatte, gewesen sein, daß er es nun, in gereinigtem Zustand nicht mehr erkannte und für ein neues Element hielt! Die Deutsche Atomgewichtskommission 1 trug denn auch diesen Feststellungen Rechnung und wählte für das Element mit der Ordnungszahl 71 Auers Namen Cassiopeium, behielt aber für den ftest des ursprünglichen Mischelements, der übrigens fast 90% ausmacht, den historischen Namen Ytterbium bei. Sie gestand damit Auer von Welsbach die Priorität der Zerlegung des MARiGNACschen Ytterbiums zu, „weil seine ausführlichen Veröffentlichungen über die Uneinheitlichkeit des Ytterbiums seine Behauptung aus den Jahren 1905 und 1900 bestätigen, und weil er zur Zeit der ersten Veröffentlichung Urbains ganz offensichtlich mit der Reindarstellung der beiden Ytterbiumkomponenten weiter gelangt war als dieser“. 2
In der Geschichte der Elementenerforschung ist als eines der wichtigsten Ereignisse die Aufstellung des „periodischen Systems der Elemente“ anzusehen. Dieses System, von dem Deutschen Lothar Meyer und dem Russen Dimitri
1 Die Ausschließung der deutschen Belehrten von der internationalen Atomgewichts- festsetzung während der Nachkriegsjahre hatte die Schaffung einer Deutschen Atom- gewichtskonnnission nötig gemacht. Sie bestand von 1921 bis 1931.
2 Berichte d. Deutschen Cliein. Ges., 57. dahrg. (1924), YI11.